اسما اخرس در سال ۱۹۷۵ در لندن به دنیا آمد و نیمی از عمر خود را در بریتانیا گذراند و پدر و مادرش تا قبل از سقوط رژیم اسد در غرب لندن زندگی می کردند و گفته شده که آنها نیز به روسیه رفته‌اند. خانواده اخرس بسیار ثروتمند هستند و پس از خاندان اسد، ثروتمندترین خانواده در سوریه به شمار می‌آیند. مادر اسما یک دیپلمات سابق است و پدرش فواز اخرس متخصص قلب و رییس جامعه سوری‌های بریتانیایی است.
گفته شده که او تابعیت بریتانیا را حفظ می‌کند، اما دیوید لامی، وزیر امور خارجه بریتانیا گفت که او دیگر در این کشور مورد استقبال قرار نمی‌گیرد و این اظهارات نشان می‌دهد که ممکن است به زودی پاسپورت بریتانیایش را از دست بدهد.
لامی گفت:«در چند روز گذشته خوانده‌ام که اسما اسد ممکن است تلاش کند به کشور ما بیاید، و من می خواهم اینجا تاکید کنم که او یک فرد تحت تحریم است و اینجا در بریتانیا کسی از او استقبال نمی‌کند.»
اسما در مارس ۲۰۱۲ در بحبوحه اعتراضات فزاینده علیه حکومت همسرش، بشار اسد، به عنوان بخشی از برنامه تحریم اروپا که لندن پس از برگزیت آن را همچنان حفظ کرد، مورد تحریم قرار گرفت و دارایی هایش در بریتانیا مسدود شد.
از زمان آغاز جنگ داخلی سوریه در سال ۲۰۱۱ خانواده اسد و اخرس بخش بزرگی از سرمایه خود را به روسیه منتقل کردند و املاک زیادی را در این کشور خریداری کرده‌اند.
